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La démographie de Bruxelles, Jan Hertogen

Bruxelles aujourd’hui et dans les prochaines décennies (2050)

Chers tous,

Partie 1 : Bruxelles, une ville à nulle autre pareille

Et le fermier, lui, continuait à labourer. Telle est la réalité de ceux qui, depuis plus de douze ans, consultent, examinent et analysent les données brutes et implacables de l’Office national de la sécurité sociale et de Statbel. On se heurte à des structures profondes, douloureuses et dérangeantes. Le monde universitaire établi, les universités bruxelloises, les think tanks tels que BRIO et BISA, les médias traditionnels et surtout le monde politique choisissent collectivement de fermer les yeux. Ils détournent le regard. S’agit-il d’une forme de négligence coupable qui sape l’essence même de la démocratie et discrédite l’avenir ?

Aujourd’hui, ce silence médiatique est brisé. Non pas par des opinions, ni par des dogmes idéologiques, mais par les chiffres bruts des codes NACE à cinq chiffres, les données démographiques et les déterminants sociaux des résultats électoraux. Quiconque analyse Bruxelles aujourd’hui se heurte à quatre vérités dérangeantes : une réalité de minorisation politique de plus de la moitié de la population bruxelloise, une marginalisation économique, une sous-rémunération structurelle et un détournement de la valeur ajoutée.

Commençons par les fondements de la démocratie urbaine. On entend souvent dire que Bruxelles est le phare de la participation et de la démocratie européennes. Les données montrent le contraire : Bruxelles se trouve dans un état de fait d’exclusion politique de plus de la moitié de sa population. Aujourd’hui, 52 % de la population adulte bruxelloise n’est pas représentée électoralement aux niveaux local, régional et fédéral. Dans des communes telles que Bruxelles-Ville et Ixelles, ce chiffre atteint 59 %. Plus de la moitié de la ville est prise en compte dans le calcul des budgets et du nombre de conseillers communaux, sans pour autant avoir voix au chapitre dans le débat politique. Seule une obligation de vote pour les non-Belges résidant depuis plus de cinq ans pourrait remédier à ce problème.

Cette exclusion politique se traduit notamment par une fuite économique de sa valeur ajoutée, tant au niveau des revenus que des résultats d’entreprise. Chaque jour, 58 % des emplois bruxellois sont occupés par des navetteurs, dont 37 % viennent de Flandre et 20 % de Wallonie, et ce principalement dans les catégories salariales supérieures.

Le résultat ? Sur les 39 milliards d’euros de salaires bruts versés à Bruxelles en 2024, 25 milliards d’euros ont quitté la ville. Les Bruxellois sont structurellement relégués, dans leur propre ville, à la marge du marché du travail, tant en termes d’emploi que de niveau salarial. Le chômage, le revenu d’intégration et la pauvreté sont alors leur lot, et plus que dans d’autres régions, la politique publique fait des ravages.

Cela nous amène à l’expression la plus bouleversante de cette situation de tutelle, au sein des services de sécurité. Comment garantir la stabilité au sein d’ une population urbaine économiquement marginalisée et politiquement exclue à plus de la moitié ? En mettant en place une force de l’ordre sociologiquement déconnectée de la population.

Les données de l’ONSS au 01/01/2025 montrent que la proportion de policiers résidant à Bruxelles est en baisse constante depuis douze ans. Aujourd’hui, 81 % des 13 200 agents de police travaillant à Bruxelles font quotidiennement la navette vers Bruxelles. En 2012, ce chiffre était de 72 %. Selon une étude récente, 30 % des agents locaux sont issus de l’immigration et la police ne reflète qu’à hauteur d’un tiers la population bruxelloise.

Du côté des pompiers, 80 % viennent travailler à Bruxelles. À Bruxelles, il s’agit d’un corps professionnel qui ne fait même pas appel à des bénévoles. Est-ce parce qu’ il s’agit alors de « Bruxellois » ? Et au sein de la Défense, 88 % des 6 489 militaires se rendent chaque jour à Bruxelles pour y gagner leur vie.

Et cette anomalie est subventionnée de manière structurelle. Un agent local qui fait la navette gagne plus que son collègue bruxellois qui habite en ville ; la « prime bruxelloise » est une discrimination notoire à l’égard d’un Bruxellois qui travaille dans sa propre ville. La politique récompense la police et d’autres professions extérieures à Bruxelles, au lieu de renforcer l’ancrage local. Et la fusion tant discutée des zones de police ? Elle risque de ne faire que renforcer la discrimination à l’embauche en raison de l’augmentation d’échelle et de la diminution du pouvoir de décision des responsables politiques bruxellois.

Chers participants, ce système n’est pas stable. C’est un modèle voué à l’implosion. Alors que les décideurs fédéraux s’apprêtent à opérer de nouvelles coupes budgétaires dans les protections sociales et la sécurité d’existence, ce qui touchera surtout les Bruxellois, la terre choisit ses propres graines et les partis qui défendent le mieux ses intérêts .

Observez le courant sous-jacent électoral. Les 52 % qui, aujourd’hui, votent blanc à Bruxelles, ne se rendent pas aux urnes ou sont exclus, constituent en partie la véritable perspective de changement, y compris à court terme. Et cette graine continuera également à germer grâce à un système éducatif qui ne cesse de se diversifier.

D’ici 2030, cette réalité démographique et sociale pourrait déjà se traduire par un séisme politique. Le PVDA/PTB atteint dans les sondages près de 30 %. Un vétéran, formé à la réalité des maisons de jeunes « Klein Chicago » et « Bruxelles-Ouest », pourrait bien prendre les rênes en tant que ministre-président de cette ville. Et là, les équilibres basculeront radicalement. Le parti qui représente l’ensemble de la population et qui se fait le défenseur de l’homme et de la société pourrait soudainement se voir confier la gestion opérationnelle de la capitale . Il gérerait alors également les infrastructures vitales de l’ Union européenne et de l’OTAN.

On peut se demander si la police étrangère et les militaires sont aujourd’hui déjà physiquement présents en raison de la crainte d’une éventuelle correction démographique et politique de l’histoire par la population.

Le modèle fédéral actuel utilise Bruxelles comme une région vache à lait. Le long du corridor de navette en pleine expansion, les revenus plus élevés générés par les emplois bruxellois sont prélevés et dépensés dans les autres régions. Les Bruxellois sont incités à aller travailler dans d’autres régions, en Flandre notamment, tandis que les postes de fonctionnaires et de cadres supérieurs sont réservés aux navetteurs, y compris par le biais du recrutement familial, une vieille plaie. Une réorientation de la politique centralisatrice actuelle est nécessaire.

Une réforme institutionnelle s’impose afin de permettre à Bruxelles de développer pleinement son potentiel au sein d’un système régional équitable. Une plus grande autonomie en matière de politique de sécurité, de recrutement des fonctionnaires, d’enseignement et d’emploi s’impose de toute évidence. Le système de primes pourrait être inversé : logement et bonus pour ceux qui vivent et travaillent en ville et partagent sa diversité.

En fin de compte, le peuple choisit le parti qui le sert. N’est-il pas temps que ce colloque, le monde universitaire, les décideurs, les responsables politiques et les médias s’unissent pour ouvrir les yeux sur la vérité dérangeante que révèlent les chiffres présentés ici aujourd’hui ? Pour une analyse plus approfondie de toutes ces données, par commune, province, région et pour l’ensemble de la Belgique, consultez les liens ci-dessous.


Partie 2 : Perspectives pour 2050

Cela nous amène aux calculs élémentaires de l’avenir. Car ceux qui pensent que le modèle fédéral actuel, fondé sur l’exclusion et l’écrémage économique, tiendra la route au cours des prochaines décennies, ignorent la dynamique démographique qui s’opère déjà aujourd’hui de manière imparable à l’horizon 2050. En sociologie, se projeter un quart de siècle dans l’avenir n’est pas une simple estimation au petit bonheur la chance. C’est la somme de la composition de la population, des naissances et des décès, des soldes migratoires et des déménagements qui se reflète déjà aujourd’hui dans les chiffres réels et les prévisions.

Observez la courbe : lors de l’Exposition universelle de 1958, 7 % des Bruxellois étaient issus de l’immigration. En 1970, ce chiffre s’élevait à 20 % et, après trois décennies de déménagements et de migrations intenses, le dépeuplement n’a été enrayé qu’en 2000, et la moitié des Bruxellois étaient issus de l’immigration. Aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 86 %, petits-enfants d’étrangers devenus Belges compris. Et d’ici 2050, 95 % de la population bruxelloise sera issue de l’immigration. Il ne s’agit pas d’une affirmation idéologique ou d’un vœu pieux ; ce sont des calculs démographiques. Bruxelles est la ville qui connaît la plus forte croissance de la population issue de l’immigration au monde, et ce de manière exceptionnellement pacifique.

Appelons les choses par leur nom, clairement et sans détour . Ce qui s’est passé à Bruxelles n’était pas un « remplacement de population ». Il s’agissait d’une dépeuplement. Un exode historique qui a commencé en 1970 et s’est poursuivi pendant pas moins de trois décennies . C’est l’immigration internationale qui a ralenti ce déclin démographique, pour ne l’arrêter définitivement qu’aux alentours de l’an 2000 . Regardons la réalité démographique en face : sans la migration et ses descendants, la Région bruxelloise compterait aujourd’hui compterait moins de 200 000 habitants.

Et la véritable vérité qui divise réside dans la transformation socio-économique de cette population. Alors que l’image stéréotypée de Bruxelles reste obstinément ancrée dans la pauvreté, la marginalisation et l’insécurité, un basculement éducatif et social d’une ampleur sans précédent est en train de s’opérer. Au cours des 24 prochaines années, deux générations issues de l’enseignement primaire et secondaire s’orienteront vers les études supérieures et le marché du travail. Cela représente la moitié de la population en âge de travailler qui aura été renouvelée d’ici 2050, tandis qu’une troisième génération sera encore sur les bancs de l’école.

Si l’on se base sur l’évolution actuelle du niveau de formation, d’ici 25 ans, les trois quarts des Bruxellois âgés de 25 à 64 ans auront un niveau de formation supérieur , contre deux sur trois en Flandre et une bonne moitié en Wallonie. Néanmoins, Bruxelles restera le moteur démographique de la Belgique. Au cours des 35 dernières années, le nombre de Bruxellois ayant déménagé vers d’autres régions équivaut au nombre actuel d’habitants de Bruxelles, soit 1,255 million. C’est d’ailleurs la raison principale pour laquelle la croissance démographique a été quasi inexistante en 2025, car 43 339 Bruxellois ont cherché leur avenir dans d’autres régions. Et ce chiffre aura tendance à augmenter plutôt qu’à stagner à l’avenir.

Les disparités historiques entre les communes bruxelloises en matière de formation et d’ emploi s’estomperont sous l’effet des mouvements de migration internes ; en 2025, 63 874 Bruxellois s’étaient déjà installés dans une autre commune bruxelloise, y compris des communes les plus pauvres vers les plus riches. Et le corps enseignant connaîtra une véritable transformation au cours du prochain quart de siècle. La proportion d’enseignants issus de l’immigration augmentera en effet fortement, tout en respectant le choix vestimentaire des femmes. Aujourd’hui, 53 % du personnel enseignant fait quotidiennement la navette vers Bruxelles, mais cela changera également. Bruxelles restera ainsi un pôle d’attraction irrésistible pour les meilleurs talents internationaux.

Et face à cette dynamique, l’élite politique traditionnelle de Flandre se heurte à son plus grand paradoxe historique. Car quel réseau scolaire offre la qualité et les perspectives auxquelles aspire cette masse diversifiée et hautement qualifiée ? L’enseignement néerlandophone.

Que la classe politique traditionnelle en soit consciente ou non, qu’elle en crée les conditions ou qu’elle s’y oppose, la part de l’enseignement néerlandophone connaîtra, comme par le passé, une croissance constante à Bruxelles. Le calcul est aussi simple que surprenant : d’ici 2050, la moitié de la population bruxelloise aura une origine néerlandophone, et donc « flamande » , si l’offre scolaire suit la demande. On ne parlera alors plus depuis longtemps d’une « origine flamande » . La population bruxelloise se « reflamandisera » sur le plan sociologique et culturel. Pour le groupe de plus en plus restreint de Bruxellois d’origine francophone, cela ne posera plus de problème. Non pas parce que le Flamand traditionnel reprendra possession de la ville, mais parce qu’une population jeune et ultra-diversifiée adoptera la langue et la culture flamandes comme principal moyen de mobilité sociale et de réussite dans la société. La présence flamande à Bruxelles sera diversifiée, ou elle ne sera pas.

Jusqu’au début du XIXe siècle, le Bruxellois était principalement un Flamand. Après la francisation qui a suivi, il constitue depuis 1970, avec les francophones d’origine, une minorité à Bruxelles. Mais grâce à l’ enseignement néerlandophone, les repères sont en train de changer. La « présence flamande », dans sa nouvelle composition diversifiée et néerlandophone, devient le ciment de la Région bruxelloise – sur les plans économique, politique et culturel. Et la langue parlée à la maison restera, contrairement à ce que suggère la polémique à son sujet, un facteur important dans le riche multilinguisme du Bruxellois. Le Flamand bruxellois, en tant qu’ « expert par expérience », sera le mieux placé pour montrer la voie à l’ensemble des « minorités ».

Cela a d’importantes conséquences institutionnelles pour la politique linguistique « flamande » . Les « freins » actuels à l’enseignement néerlandophone à Bruxelles seront levés lors des prochaines réformes de l’État. L’ exclusion actuelle des Bruxellois des fonctions administratives dans leur propre ville sera progressivement supprimée. Bruxelles s’épanouira pour devenir la métropole européenne qu’elle est par essence, avec le Brabant flamand et le Brabant wallon comme un hinterland puissant et intégré, collaborant dans les domaines de l’économie, de la prospérité, du bien-être et de la culture. La robotisation et l’IA peuvent faire de la métropole bruxelloise la Silicon Valley de la Senne.

Cette interaction accrue avec l’arrière-pays et l’optimisation du niveau de formation à Bruxelles entraîneront une forte augmentation de l’activité économique et du poids des institutions internationales et financières dans la capitale. D’ici 2050, le taux d’emploi bruxellois sera le plus élevé des trois régions. La matrice des déplacements domicile-travail s’inversera.

Et qu’en est-il d’une autre statistique dérangeante : la criminalité ?

Les statistiques intéressantes et trop peu exploitées de la police sur la criminalité montrent qui souffre le plus de la criminalité. Il ne s’agit pas, comme on le présente souvent dans les médias, du niveau de criminalité de la population.

Au sein de la police, seule une personne sur trois est issue de l’immigration, et ce pour des postes subalternes sans perspectives de carrière. Ce déséquilibre s’inversera complètement d’ici 2050. Le recrutement sera local et représentatif et pourra compter sur la pleine coopération de la population, à commencer par les jeunes. Cela garantira une sécurité réelle et un profond sentiment de sécurité. Une police diversifiée, à l’image de la population bruxelloise, frappera les réseaux criminels en plein cœur.

La migration et l’asile constituent également un indicateur de la nécessité historique de survivre en tant que ville. Sans migration, Bruxelles serait une ville morte. La migration reste un sésame pour assurer l’avenir, y compris celui de Bruxelles. Peut-être un thème pour un prochain colloque.

La transition politique à laquelle Bruxelles, plus que toute autre région, est confrontée détourne l’attention des centres politiques traditionnels et des services de sécurité (internationaux). Le paysage politique et l’ architecture sécuritaire de Bruxelles seront redessinés par la voix démocratique des Bruxellois qui, grâce à l’ acquisition de la nationalité et à l’expansion de l’enseignement néerlandophone, auront de plus en plus une origine « flamande ». Ce n’est pas Bruxelles dont la Flandre a besoin, mais la Flandre qui a besoin de Bruxelles.

Mesdames et Messieurs, je vais conclure.

Bruxelles n’est pas une province exploiteuse. Bruxelles n’est pas un territoire occupé qui doit être tenu en bride par des fonctionnaires et des militaires navetteurs. Bruxelles, une métropole hautement qualifiée, ultra-diversifiée et sûre d’elle-même, s’ancrera, par le biais de ses écoles, dans son héritage historique flamand afin d’assurer son avenir international, qui profitera à l’ensemble de la Belgique.

Les chiffres ne mentent pas ; la démographie, fondement de toute science sociale comme l’avait déjà souligné le professeur Frans Van Mechelen dès 1968 dans son cours de démographie, est mathématiquement irréfutable. Bruxelles est l’avenir de la Belgique.

Je vous remercie.

Jan Hertogen, sociologue

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