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La demografia di Bruxelles, oggi
e nei prossimi decenni, Jan Hertogen

Cari tutti,

Parte 1: Bruxelles, una città come nessun’altra

E il contadino, lui continuava ad arare. Questa è la realtà di chi, da oltre dodici anni, richiede, esamina e analizza i dati crudi e inesorabili del Servizio Nazionale di Previdenza Sociale e di Statbel. Ci si imbatte in strutture profonde, dolorose e scomode. Il mondo accademico tradizionale, le università di Bruxelles, i think tank come BRIO e BISA, i media mainstream e soprattutto la politica scelgono collettivamente di chiudere gli occhi. Distolgono lo sguardo. È forse una forma di negligenza colpevole che mina l’essenza stessa della democrazia e getta discredito sul futuro ?

Oggi quel silenzio mediatico viene infranto. Non con opinioni, non con dogmi ideologici, ma con i dati nudi e crudi dei codici NACE a cinque cifre, i dati demografici e i determinanti sociali dei risultati elettorali. Chi analizza Bruxelles oggi si scontra con quattro scomode verità: una realtà di emarginazione politica di oltre la metà della popolazione di Bruxelles, emarginazione economica, sottopagamento strutturale e sottrazione del valore aggiunto.

Partiamo dai fondamenti della democrazia urbana. Si sente spesso dire che Bruxelles sia il faro della partecipazione e della democrazia europee. I dati dimostrano il contrario: Bruxelles si trova in uno stato di fatto di esclusione politica di oltre la metà della sua popolazione. Oggi il 52% della popolazione adulta di Bruxelles non è rappresentata elettoralmente a livello locale, regionale e federale. In comuni come Bruxelles-Città e Ixelles tale cifra sale al 59%. Più della metà della città incide sul calcolo dei bilanci e sul numero dei consiglieri, senza tuttavia avere voce in capitolo nel dibattito politico. Solo l’obbligo di voto per i non belgi residenti da più di cinque anni può porre rimedio a questa situazione.

Tale esclusione politica si traduce, tra l’altro, in una fuga economica del suo valore aggiunto attraverso il reddito e i risultati aziendali. Ogni giorno, il 58% dei posti di lavoro a Bruxelles è occupato da pendolari, il 37% provenienti dalla Fiandra, il 20% dalla Vallonia, soprattutto nelle categorie salariali più elevate.

Il risultato? Dei 39 miliardi di euro versati a Bruxelles nel 2024 a titolo di salari lordi, 25 miliardi di euro sono usciti dalla città. I bruxellesi vengono strutturalmente emarginati nella loro stessa città ai margini del mercato del lavoro, sia in termini di occupazione che di livello salariale. Disoccupazione, sussidi di sussistenza e povertà sono quindi la loro sorte e, più che in altre regioni, la politica pubblica sta causando gravi danni.

Questo ci porta alla manifestazione più sconcertante dello stato di paternalismo, ovvero i servizi di sicurezza. Come si garantisce la stabilità in una popolazione urbana economicamente emarginata e politicamente esclusa per più della metà? Istituendo una forza di ordine sociologicamente distaccata dalla popolazione.

I dati della RSZ al 01/01/2025 mostrano che la percentuale di agenti di polizia residenti a Bruxelles è in calo ininterrotto da dodici anni. Oggi l’81% dei 13.200 agenti di polizia che lavorano a Bruxelles si reca ogni giorno a Bruxelles. Nel 2012 tale percentuale era del 72%. Secondo una recente indagine, il 30% degli agenti locali ha un background migratorio e la polizia riflette solo per un terzo la popolazione di Bruxelles.

Per quanto riguarda i vigili del fuoco, l’80% viene a lavorare a Bruxelles. A Bruxelles si tratta di un corpo professionale in cui non vengono impiegati nemmeno i volontari. È forse perché si tratta di «bruxellesi»? E per quanto riguarda la Difesa, ogni giorno l’88% dei 6.489 militari si reca a Bruxelles per guadagnarsi da vivere.

E questa anomalia è sovvenzionata in modo strutturale. Un agente locale pendolare guadagna più del suo collega di Bruxelles che vive in città; il «premio di Bruxelles» è una nota forma di discriminazione nei confronti di chi, pur essendo di Bruxelles, lavora nella propria città. La politica premia la polizia e le altre professioni esterne a Bruxelles, invece di rafforzare il radicamento locale. E la tanto discussa unificazione delle zone di polizia? Ciò rischia solo di rafforzare la discriminazione nelle assunzioni a causa dell’aumento di scala e della ridotta influenza dei politici di Bruxelles.

Cari presenti, questo sistema non è stabile. È un modello destinato all’implosione. Mentre i responsabili politici federali si preparano a ulteriori tagli alla sicurezza sociale e al sostentamento, che colpiranno soprattutto i bruxellesi, il popolo sceglie da sé i propri rappresentanti e i partiti che meglio rappresentano i suoi interessi.

Guardate la corrente sotterranea elettorale. Il 52% che oggi a Bruxelles vota in bianco, non si presenta alle urne o è escluso, contribuisce a costituire la reale prospettiva di cambiamento, anche a breve termine. E il seme continuerà a germogliare anche attraverso un sistema educativo sempre più diversificato.

Entro il 2030 questa realtà demografica e sociale potrebbe già tradursi in una vera e propria rivoluzione politica. Il PVDA/PTB registra nei sondaggi una percentuale vicina al 30%. Un veterano, formatosi nella realtà del centro giovanile «Klein Chicago» e di Bruxelles-Ovest, potrebbe assumere la guida come Ministro-Presidente di questa città. E allora gli equilibri si sposteranno drasticamente. Il partito che rappresenta l’intera popolazione e si fa carico della tutela delle persone e della società potrebbe improvvisamente assumere la gestione operativa della capitale . In tal caso, gestirebbe immediatamente anche le infrastrutture vitali dell’ Unione Europea e della NATO.

Ci si può chiedere se la polizia esterna e i militari siano oggi già fisicamente presenti proprio a causa della preoccupazione per questa possibile correzione demografica e politica della storia da parte della popolazione.

L’attuale modello federale utilizza Bruxelles come una regione di sfruttamento. Lungo il crescente flusso pendolare, i redditi più elevati dei posti di lavoro di Bruxelles vengono sottratti e spesi nelle altre regioni. I bruxellesi vengono incoraggiati a cercare lavoro in altre regioni, in primo luogo nelle Fiandre, mentre i posti di lavoro nella pubblica amministrazione e nei ruoli dirigenziali sono riservati ai pendolari, anche attraverso il reclutamento familiare, una vecchia ferita. È necessario un riorientamento dell’attuale politica centralizzatrice.

È necessaria una riforma istituzionale che offra a Bruxelles la possibilità di sviluppare appieno il proprio potenziale in un contesto di parità tra le regioni. Una maggiore autonomia in materia di politica di sicurezza, reclutamento dei funzionari, istruzione e occupazione è ovvia. Il sistema di incentivi potrebbe essere ribaltato: alloggi e bonus per chi vive e lavora in città e ne condivide la diversità.

Alla fine, il popolo sceglie il partito che lo rappresenta. Non è forse giunto il momento che questo convegno, il mondo accademico, i responsabili politici, la politica e i media si uniscano per aprire gli occhi sulla scomoda verità dei dati che oggi sono qui sul tavolo? Per un’ulteriore analisi di tutti questi dati, suddivisi per comune, provincia, regione e Belgio, consultare i link in calce.


Parte 2: Uno sguardo al 2050

Questo ci porta alla matematica elementare del futuro. Chiunque pensi che l’attuale modello federale di esclusione e di sfruttamento economico possa resistere nei prossimi decenni, ignora le dinamiche demografiche che già oggi si stanno inarrestabilmente concretizzando in vista del 2050. Guardare avanti di un quarto di secolo non è una speculazione azzardata in sociologia. È la somma della composizione demografica, delle nascite e dei decessi, dei saldi migratori e dei trasferimenti che già oggi si evince dai dati reali e dalle proiezioni.

Osservate la curva: in occasione dell’Esposizione Universale del 1958, il 7 per cento dei bruxellesi aveva un background migratorio. Nel 1970 questa percentuale era salita al 20 per cento e, dopo tre decenni di intensi spostamenti e migrazioni, lo spopolamento si è arrestato solo nel 2000, quando metà dei bruxellesi aveva un background migratorio. Oggi tale percentuale è dell’86 per cento, compresi i nipoti di stranieri diventati cittadini belgi. E entro il 2050 il 95 per cento della popolazione di Bruxelles avrà un background migratorio. Non si tratta di un’ affermazione ideologica o di una semplice aspirazione; è matematica demografica. Bruxelles è la città con la crescita più forte al mondo di persone con background migratorio, avvenuta in modo eccezionalmente pacifico.

Diciamo le cose chiaramente e senza timori . Quello che è successo a Bruxelles non è stato un “cambio di popolazione”. È stata una spopolamento. Un esodo storico iniziato nel 1970 e protrattosi per ben tre decenni . È stata l’immigrazione internazionale a rallentare questo declino demografico, per arrestarlo definitivamente solo intorno al 2000 . Guardiamo in faccia la realtà demografica: senza la migrazione e i suoi discendenti, la Regione di Bruxelles conterebbe oggi conterebbe meno di 200.000 abitanti.

E la vera verità scomoda risiede nella trasformazione socio-economica di quella popolazione. Mentre l’immagine stereotipata di Bruxelles rimane ostinatamente legata alla povertà, all’emarginazione e all’insicurezza, si sta compiendo una svolta educativa e sociale di proporzioni senza precedenti. Nei prossimi 24 anni, due generazioni di diplomati della scuola primaria e secondaria di primo grado si affacceranno agli studi superiori e al mercato del lavoro. Si tratta quindi della metà della popolazione in età lavorativa che nel 2050 sarà stata sostituita, mentre una terza generazione frequenterà ancora la scuola.

Se l’attuale andamento del livello di istruzione dovesse proseguire, entro 25 anni tre quarti dei bruxellesi di età compresa tra i 25 e i 64 anni avranno un livello di istruzione superiore , in Fiandra due su tre e in Vallonia ben la metà. Ciononostante, Bruxelles rimarrà il motore demografico del Belgio. Negli ultimi 35 anni il numero di abitanti di Bruxelles trasferitisi in altre regioni è pari a quello degli attuali abitanti di Bruxelles, ovvero 1,255 milioni. Questo è del resto il motivo principale per cui nel 2025 la crescita demografica è stata pressoché inesistente, poiché 43.339 abitanti di Bruxelles hanno cercato il proprio futuro in altre regioni. E tale numero in futuro è destinato ad aumentare piuttosto che a rimanere stabile.

Le differenze storiche tra i comuni di Bruxelles in termini di istruzione e occupazione si attenueranno a causa dei movimenti migratori interni; nel 2025 già 63.874 abitanti di Bruxelles si erano trasferiti in un altro comune della città, anche dai comuni più poveri a quelli più ricchi. E il corpo docente subirà una vera e propria trasformazione nel prossimo quarto di secolo. La percentuale di insegnanti con un background migratorio aumenterà infatti notevolmente, nel rispetto delle scelte di abbigliamento delle donne. Attualmente il 53% del personale docente fa ogni giorno il pendolare verso Bruxelles, ma anche questo cambierà. Bruxelles rimane comunque una calamita irresistibile per i migliori talenti internazionali.

E a causa di questa dinamica, la classica élite politica delle Fiandre si scontra con il suo più grande paradosso storico. Infatti, quale rete scolastica offre la qualità e le prospettive che questa massa altamente istruita e diversificata desidera ardentemente? L’istruzione di lingua olandese.

Senza che la politica tradizionale se ne renda conto, ne crei le condizioni o vi si opponga, la quota dell’istruzione in lingua olandese conoscerà, come in passato, una crescita costante a Bruxelles. Il calcolo è tanto semplice quanto sorprendente: entro il 2050 metà della popolazione di Bruxelles avrà un background di riferimento olandese e quindi «fiammingo» se l’offerta scolastica seguirà la domanda. Di «origine fiamminga» non si parlerà più da tempo . La popolazione di Bruxelles subirà un «rifiamminghamento» sociologico e culturale. Per il gruppo sempre più esiguo di bruxellesi con un background originariamente francofono, ciò non costituirà più un problema. Non perché il fiammingo tradizionale riconquisti la città, ma perché una popolazione giovane e superdiversificata adotterà la lingua e la cultura fiamminghe come principale strumento di mobilità sociale e successo sociale. La presenza fiamminga a Bruxelles sarà diversificata, oppure non esisterà.

Fino all’inizio del XIX secolo, il bruxellese era prevalentemente un fiammingo. Dopo la successiva francofonizzazione, dal 1970 costituisce, insieme ai francofoni originari, una minoranza a Bruxelles. Ma grazie all’ istruzione in lingua olandese si stanno ridefinendo i confini. La «presenza fiamminga» nella sua nuova composizione, diversificata e di lingua olandese, diventa il collante della Regione di Bruxelles – dal punto di vista economico, politico e culturale. E la lingua parlata in famiglia, contrariamente a quanto si tende a mettere in discussione, rimarrà un fattore importante nel ricco multilinguismo del bruxellese. Il fiammingo di Bruxelles, in qualità di «esperto per esperienza», sarà nella posizione migliore per indicare la strada alle «minoranze» riunite .

Ciò ha grandi conseguenze istituzionali per la politica linguistica «fiamminga» . Gli attuali «ostacoli» all’istruzione in lingua olandese a Bruxelles saranno eliminati con le prossime riforme statali. L’ attuale esclusione dei bruxellesi dalle cariche pubbliche nella loro stessa città sarà gradualmente eliminata. Bruxelles si svilupperà fino a diventare la metropoli europea che è in sostanza, con il Brabante fiammingo e quello vallone come potente hinterland integrato che collabora in materia di economia, benessere, prosperità e cultura. La robotizzazione e l’intelligenza artificiale possono trasformare la metropoli di Bruxelles nella Silicon Valley sulla Senna.

Questa maggiore interazione con l’entroterra e la massimizzazione del livello di istruzione a Bruxelles faranno aumentare notevolmente l’attività economica e il peso delle istituzioni internazionali e finanziarie nella capitale. Entro il 2050, il tasso di occupazione di Bruxelles sarà il più alto delle tre regioni. La matrice dei pendolari subirà un ribaltamento.

E che dire di un’altra statistica scomoda: la criminalità?

Le statistiche sulla criminalità fornite dalla polizia, interessanti e troppo poco analizzate, mostrano chi soffre maggiormente a causa della criminalità. Non, come spesso viene riportato dai media, il livello di criminalità della popolazione.

Solo 1 agente su 3 ha un background migratorio e si tratta di funzioni di basso livello senza prospettive di carriera. Questo squilibrio si invertirà completamente entro il 2050. Il reclutamento sarà locale e rappresentativo e potrà contare sulla piena collaborazione della popolazione, a cominciare dai giovani. Ciò garantirà una sicurezza reale e un profondo senso di sicurezza. Una polizia diversificata che rispecchi la popolazione di Bruxelles colpirà al cuore le reti criminali.

Anche la migrazione e l’asilo sono un indicatore della necessità storica di sopravvivere come città. Senza migrazione, Bruxelles sarebbe una città morta. La migrazione rimane un biglietto per garantire il futuro, anche per Bruxelles. Forse un tema per un prossimo convegno.

La transizione politica che Bruxelles, più di qualsiasi altra regione, sta affrontando allontana l’attenzione dai centri politici tradizionali e dai servizi di sicurezza (internazionali). Il panorama politico e l’ architettura di sicurezza di Bruxelles saranno ridisegnati dalla voce democratica dei cittadini di Bruxelles che, grazie all’ acquisizione della cittadinanza e all’espansione dell’istruzione in lingua olandese, avranno sempre più un background «fiammingo». Non è Bruxelles ad avere bisogno delle Fiandre, ma sono le Fiandre ad aver bisogno di Bruxelles.

Signore e signori, concludo il mio intervento.

Bruxelles non è una provincia sfruttata. Bruxelles non è un territorio occupato che deve essere tenuto a bada da funzionari e militari pendolari. Bruxelles, una metropoli altamente istruita, estremamente diversificata e consapevole di sé, si radicherà attraverso le sue scuole nel suo contesto storico fiammingo per assicurarsi un futuro internazionale a beneficio di tutto il Belgio.

I dati non mentono: la demografia, fondamento di ogni scienza sociale come già sottolineava il prof. Frans Van Mechelen nel 1968 nel suo corso di demografia, è matematicamente ineccepibile. Bruxelles è il futuro del Belgio.

Vi ringrazio.

Jan Hertogen, sociologo

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